Au classement de l’opéra le plus érotique du répertoire, Le Couronnement de Poppée pourrait prétendre à l’une des premières places. C’est en tout cas le premier opéra, depuis la naissance du genre en 1600, à remiser dieux et déesses de la mythologie grecque pour ne s’occuper que de héros humains, terriblement humains.

Plus de cinquante ans avant Agrippine de Haendel, Monteverdi s’intéresse à la cour de l’empereur Néron où le désir amoureux s’est littéralement emparé du pouvoir. Déterminé à traduire musicalement les multiples affects de l’âme, il compose une saga antique dont le rocambolesque enchaînement de circonstances est digne de nos séries TV d’aujourd’hui. La courtisane Poppée se verrait bien impératrice à la place de l’impératrice. Elle peut compter sur ses charmes pour séduire Néron mais la route qui mène au trône est pavée d’embuches. Il faudra se débarrasser d’un amant encombrant, « suicider » un philosophe avant qu’il ne rappelle l’empereur à la raison, faire répudier l’impératrice en titre… Pas de quoi décourager Poppée qui a de l’énergie et de l’ambition à revendre. Pour interpréter ces personnages qui se jettent à corps perdus dans la passion, les chanteurs de cette nouvelle production pourront compter sur le puissant souffle théâtral du metteur en scène Jean-François Sivadier. Après Les Noces de Figaro en 2008, le tandem de choc qu’il forme avec Emmanuelle Haïm est de nouveau réuni à l’Opéra de Lille pour raviver la dimension physique et sensuelle de l’ultime opéra de Monteverdi.