Écrit pendant la guerre, en 1940, alors que le compositeur était interné dans un camp de travail, cette œuvre est demeurée l’une des plus émouvantes et des plus populaires d’Olivier Messiaen. Du solo au quatuor, toutes les combinaisons instrumentales défilent en huit épisodes colorés, ordonnant l’œuvre selon la figure de l’arc-en-ciel. Celle-ci renvoie à l’une des visions de l’Apocalypse de Saint-Jean qui, entre toutes, a frappé Messiaen par son association de majesté et de fluidité éthérée : « Je vis un ange plein de force, descendant du ciel, revêtu d’une nuée, ayant un arc-en-ciel sur la tête. »
Avec
Benjamin Dieltjens clarinette
George van Dam violon
Geert De Bièvre violoncelle
Jean-Luc Fafchamps piano