De jeunes héros et héroïnes qui cherchent leur voie, entre l’Ombre et la Lumière. Des figures tutélaires qui décident de leur transmettre le pouvoir. Et au cœur de cette histoire, des instruments aux effets surnaturels. Dans le sillage des représentations de La Flûte enchantée, le Concert d’Astrée propose un écho nocturne à des thèmes centraux d’une oeuvre qui représente la quintessence de l’humanisme de Mozart — à travers des musiques qui l’ont précédé.

Explorons d’abord le concept d’héritage artistique, en l’occurrence, celui d’Arcangelo Corelli, l’un des pères de la technique du violon. La sonate en trio, qu’il a façonnée, est devenue le terrain de jeu des générations suivantes. C’est le cas de son élève Francesco Antonio Bonporti, et de Pietro Antonio Locatelli qui diffusa l’héritage corellien dans toute l’Europe — jusqu’à sa ville d’adoption, Amsterdam. En France, François Couperin a érigé à Corelli un monument avec l’une de ses « Apothéoses », mettant en scène l’accueil du maître italien au Parnasse, auprès des Muses. À Hambourg, Georg Philipp Telemann exprime à son tour cet hommage dans des sonates aux accents corelliens.

Intéressons-nous ensuite à l’imitation, procédé qui prend toute son importance à l’époque baroque : les voix imitent les instruments, les instruments les voix — et tous deux les sons de la nature. Depuis les résonances naturelles les plus évidentes, chez Daquin et Couperin, le programme chemine vers des imitations plus subtiles, où la musique laisse transparaître les manifestations physiques des émotions — comme dans le baroque italien, berceau de la rhétorique des affects, ou dans la cantate de Händel Mi palpita il cor. Pour conclure, retour en France, où Élisabeth Jacquet de La Guerre dresse un saisissant portrait d’Ulysse, traversant tempêtes et sommeil.

À la tombée de la nuit, invoquons enfin la force magique que l’on prête au timbre de certains instruments — à l’image de la flûte de Tamino ou du carillon de Papageno. Le percussionniste Sylvain Fabre entame un jeu avec les esprits de ceux qui s’assoupissent : par des vibrations, tantôt profondes, mystérieuses, rugueuses ou apaisantes, il embarque les auditeurs dans un parcours acoustique au cœur des percussions, qui pourrait bien — qui sait — les conduire jusqu’à la transe.