Absinthe, rose, lilas : dans son album Balsam sorti en 2018, Zefiro Torna célèbre le mystérieux pouvoir des plantes. Chaque époque, chaque culture a imaginé des baumes qui soignent, des potions qui ensorcellent, des élixirs qui provoquent l’amour ou promettent l’éternité. C’est cette histoire universelle entre science et magie que nous racontent les six musiciens de l’ensemble belge, admirables d’alchimie et de polyvalence.

De l’œuvre mystique d’Hildegarde von Bingen aux propres compositions de Jowan Merckx et Philippe Laloy, en passant par des airs traditionnels de Grèce, de Norvège ou d’Islande, la musique célèbre une nature aussi fascinante qu’insondable. Un concert envoûtant, comme le parfum du jasmin.

C’est un concert comme un prélude à trois des opéras au programme de notre saison lyrique. Dans un récital à quatre mains, Dennis Russell Davies, à la baguette en février dans L’Affaire Makropoulos, prend place aux côtés de Maki Namekawa, pianiste favorite de Philip Glass, le compositeur des Enfants terribles.

Tout commence avec Mozart et quelques-uns des plus beaux passages de La Flûte enchantée, dans un arrangement d’Alexander von Zemlinsky, natif de Vienne et directeur de l’Opéra de Prague dans les années 1920. La capitale de la Tchéquie est justement le cadre de L’Affaire Makropoulos de Leoš Janáček, mais c’est l’un de ses compatriotes que nous suivons en Bohême : Bedřich Smetana. Son chef-d’œuvre, Ma patrie, est un véritable hommage à sa terre natale et un emblème de la musique nationale tchèque. La Moldau, du nom de la rivière qui traverse Prague, en constitue l’indéniable joyau.

L’Américain Philip Glass conclut ce tour d’horizon avec ses Three Pieces for Four Hands. Ces pages minimalistes, nées de ses opéras Orphée et The Voyage, témoignent de l’audace d’un langage musical qui a conquis les scènes européennes dès les années 1970, grâce à des artistes visionnaires comme Dennis Russell Davies. Ce dernier est aujourd’hui le directeur artistique et chef principal de la Philharmonie de Brno, ville où Janáček a passé presque toute sa vie.

Clarinette et piano filent le parfait amour depuis longtemps. Mais c’est surtout au 20^e siècle que le duo inspire les compositeurs, peut-être en raison du développement de nouvelles techniques de jeu. À la même époque, la clarinette investit une diversité d’univers musicaux : outre les salles de concert, on la trouve aussi bien dans les groupes de musique klezmer que dans les clubs de jazz et les fanfares militaires.

C’est cette idée d’éclectisme que célèbre ici le Nordiste Lilian Lefebvre, avec son complice Vincent Martinet, lauréat du concours international Les Étoiles du Piano à Roubaix en 2021. Ainsi, quand la Sonate de Leonard Bernstein flirte avec le jazz, celle de Francis Poulenc évolue avec élégance entre romantisme, néoclassicisme et modernité. Chez Bohuslav Martinů, la musique porte la trace de son parcours entre Prague, Paris et New York. La Sonatine qu’il compose à la fin de sa vie combine avec subtilité les couleurs impressionnistes de Debussy, les rythmes de la polka et les syncopes du jazz.

De Mozart à Denisov, le violon et le piano transcendent les époques et les styles par leur extrême virtuosité. Pour cet hommage au compositeur de L’Écume des jours, nous avons l’honneur d’accueillir son petit-fils Fedor Rudin. Né à Moscou en 1992, élevé à Paris et passé par l’Orchestre philharmonique de Vienne, il est aujourd’hui l’un des violonistes les plus captivants de sa génération. À ses côtés, un autre virtuose et complice de longue date : le pianiste Boris Kusnezow.

Edison Denisov a introduit en Union soviétique les techniques de composition de l’avant-garde occidentale, avant de trouver une seconde patrie sur la scène artistique française. Dans sa Sonate de 1963, il explore la façon dont le cadre du dodécaphonisme permet néanmoins une liberté créative et une profondeur expressive. Composées seulement cinq ans plus tôt, ses Trois pièces pour violon et piano contrastent par une écriture plus classique, encore empreinte de post-romantisme. On peut y entendre un lointain héritage de Mozart et Schubert, également au programme de ce concert et que Denisov considéra toute sa vie comme des modèles importants.