Les astronautes qui ont contemplé la Terre depuis l’espace racontent avoir été saisis d’un profond sentiment de communion et d’amour pour notre planète et pour l’humanité qui l’habite. On appelle overview effect (« effet de vision globale ») ce moment où s’impose avec une acuité nouvelle la fragilité de la Terre flottant dans l’immensité du cosmos. Dans une composition qui emprunte son titre à ce phénomène, le pianiste Brecht Valckenaers cherche à faire éprouver à l’auditeur cette expérience presque transcendante. Cette volonté de rendre perceptibles, voire de susciter, des expériences qui dépassent les limites de l’ordinaire traverse les oeuvres réunies dans ce programme.

Loin de vouloir préserver une Terre fragile, Alexandre Scriabine aspirait à des expériences extatiques capables de conduire interprètes et auditeurs au-delà de notre monde. Son Mystère, projet d’art total dans l’Himalaya, devait transcender la planète et l’humanité dans un acte de destruction créatrice, mais ne vit jamais le jour. Vers la flamme accomplit cette destruction en miniature, à travers l’évocation d’un feu incessant, symbole à la fois créateur et destructeur. Un même élan vers l’extase traverse sa Sonate pour piano n^o 5. Catholique fervent, Messiaen puisait dans les rites d’autres cultures des conceptions spirituelles à portée presque universelle. Dans sa virtuose Île de feu, il s’inspire ainsi des rituels magiques du feu en Papouasie–Nouvelle-Guinée. Influencé à son tour par l’astrologie et le mysticisme, le compositeur américain George Crumb explorait les liens entre sons et significations métaphoriques. Ses fantaisies pour piano tirées de Makrokosmos I et II font notamment référence à la symbolique des constellations, tandis que l’amplification et les techniques de jeu expérimentales révèlent des couleurs sonores entièrement nouvelles.