La figure de la magicienne Alcina trouve sa source dans des poèmes chevaleresques médiévaux, eux-mêmes inspirés des mythes de l’Antiquité, riches en récits de transformation. Les deux concerts Sieste de la Constellation d’automne, conçus avec le pianiste Jean-Michel Dayez, présentent une musique qui prolonge ces motifs antiques jusqu’à la modernité.

En 1951, Benjamin Britten s’inspire des Métamorphoses d’Ovide pour composer un cycle pour hautbois seul. Chaque mouvement évoque une figure mythologique et son expérience, souvent traversée par la violence — Pan poursuit Syrinx, Niobé voit ses enfants tués par les dieux, Narcisse tombe amoureux de son reflet, et Aréthuse s’enfuit pour échapper à la menace d’un viol… Pour donner présence à ces expériences humaines cristallisées dans des images, Britten choisit la monodie d’un instrument qui, par son histoire, nous relie à l’humanité tout entière : on trouve des formes de hautbois dans le monde entier depuis des millénaires.

Plus de 300 ans avant ces Métamorphoses, une autre quête d’universalité se fait entendre dans l’abstraction lyrique de Jean-Sébastien Bach : la luxuriance et la cohérence du monde tonal, ainsi que la polyphonie comme réflexion sur l’évolution de pensées en dialogue. Chaque fugue du Clavier bien tempéré part d’une idée première autour de laquelle s’inventent des contrepoints toujours renouvelés. Jean-Michel Dayez y voit un potentiel utopique : « Véritable ode à la création, ces œuvres sont aussi une invitation au dialogue, à la rencontre, à l’unité dans la diversité, au raffinement de la pensée dans l’écoute de la voix de l’autre. »