Sur son île enchantée, Alcina règne en souveraine du plaisir : elle ensorcelle les hommes, s’en lasse, puis les transforme en bêtes ou en rochers. C’est du moins ce qu’on raconte. Car lorsqu’un homme s’abandonne entièrement à une femme de pouvoir, il faut bien qu’il y ait de la magie quelque part.

Ruggiero, dans les bras d’Alcina, a oublié son passé et l’amour de Bradamante. Celle-ci débarque sur l’île pour le récupérer, dissimulée sous les traits d’un beau jeune homme, dont Morgana, la sœur d’Alcina, tombe à son tour amoureuse. Jaloux, Oronte (fiancé de Morgana) déclenche une cascade d’intrigues, jusqu’à ce que plus personne ne sache à quelles déclarations d’amour se fier. Dans ce labyrinthe des sentiments, seule Bradamante s’accroche à son projet d’anéantir les sortilèges d’Alcina, tandis que cette dernière éprouve la catastrophe que serait pour elle la perte de Ruggiero.

Si le monde d’Alcina est suspecté de n’être qu’une illusion, la musique somptueuse de Händel dépeint la vérité des sentiments humains. Sous l’éclat de la féérie baroque se dessine le portrait sensible d’une femme qui met toute sa puissance au service de ses désirs. Mais la liberté amoureuse serait-elle si dangereuse qu’on ne l’envisage que sur une île lointaine ?

La metteuse en scène Ewelina Marciniak s’est particulièrement distinguée ces dernières années par son travail sur les identités et le regard nouveau qu’elle porte sur les rôles féminins dans les œuvres classiques, au théâtre comme à l’opéra. Elle nous invite à explorer le royaume d’Alcina comme un lieu de tous les possibles, où le désir s’épanouit au-delà des normes admises et des logiques de possession. Elle interroge aussi notre capacité à envisager ce potentiel de liberté, si effrayant pour certains qu’ils le soupçonnent d’être une machination. L’envoûtante Karine Deshayes, quatre fois récompensée aux Victoires de la Musique Classique, incarnera la magicienne sous la direction d’Emmanuelle Haïm, flamboyante ambassadrice du répertoire händélien.

Opéra enregistré par France Musique et diffusé le 7 novembre à 20h, puis disponible sur le site de France Musique et l’application Radio France.